MANTOVA, Italia – Più di un secolo fa Hermann Einstein, padre del celebre fisico Albert Einstein, premio Nobel, installò una turbina e un generatore idraulico presso il Mulino San Giuseppe a Canneto sull’Oglio, un piccolo paese in provincia di Mantova nel nord Italia. Questo miglioramento ha reso disponibile per la prima volta l’illuminazione pubblica del villaggio.
Il mese scorso, dopo un anno di lavori di ristrutturazione, ha riaperto in tutto il suo splendore il vecchio mulino, situato in Calle Mulino, lungo le sponde del Naviglio. Ora, l’impianto, risalente al 1898, tornerà a fornire energia alla città utilizzando un piccolo salto su via Molino, poiché l’acqua scorre sul fondo del fiume Uglio.
Paolo Magri, direttore tecnico di Garda Chiese, un consorzio che tutela i corsi d’acqua, gestisce le acque reflue e aiuta ad ampliare e mantenere i sistemi idrici di irrigazione. Il mulino è stato restaurato sotto gli auspici del Garda Chiese.
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“Abbiamo investito 460.000 euro per costruire una centrale idroelettrica con l’installazione di una perforatrice idraulica, che è la vite inventata da Archimede. Il grande matematico e inventore progettò la vite per sollevare fluidi, ma in questo sistema sfrutta la forza di un flusso d’acqua per produrre moto rotatorio – che, grazie ad un generatore, produce elettricità Poi, come detto.
Le turbine Hermann Einstein avevano una potenza massima di 16 kW; Il nuovo impianto può arrivare a 50. La produzione media annua dell’impianto sarà di 200.000-250.000 kWh, che saranno sufficienti a coprire tutto il fabbisogno di energia elettrica di circa 70 famiglie in questa città di circa 4.400 abitanti.
Nell’ambito di un’iniziativa per far conoscere ai giovani l’opera di Hermann Einstein e per immortalarne la memoria, il comune di Canneto sull’Oglio realizzerà un ponte pedonale e ciclabile per le scuole locali, che collegherà il Mulino di Einstein al Mulino di Cartara, situato poco a valle.
Le torri e il fiume a Canneto sull’Oglio. (credito: Sergio Scalvini)
Il sindaco di Canneto sull’Oglio, Nicolò Ficcchia, ha descritto il progetto come un riuscito mix di storia, tecnologia e attivismo ambientale. “Il Mulino San Giuseppe è un edificio di grande valore storico, che oggi viene utilizzato per produrre energia pulita”, ha affermato.
J. Einstein e C
Hermann Einstein trasferì la sua famiglia da Ulm a Monaco su richiesta di suo fratello Jacob nell’estate del 1880. Lì i fratelli fondarono la società di ingegneria elettrica, Electrotechnics Fabrice G. Ultima tecnologia. Con Hermann responsabile delle vendite e Jacob come tecnico, la fabbrica è cresciuta e ha impiegato circa 300 persone, ma la concorrenza di altre aziende ha portato al fallimento dell’azienda nel 1893.
L’anno successivo, dopo la condanna di un ingegnere italiano, i fratelli si trasferirono a Milano e in tempi record costruirono uno stabilimento nella città di Pavia, 25 chilometri a sud della città. Tuttavia, nuovi problemi finanziari costrinsero questa azienda a chiudere nel 1896. Sebbene la famiglia Einstein avesse perso la maggior parte dei propri soldi, il padre di Albert fondò un’altra azienda. Engineering, questa volta a Milano, con il sostegno finanziario di alcuni parenti.
Hermann Einstein. (credito: dominio pubblico)
Hermann Einstein arrivò a Canneto sull’Oglio il 6 febbraio 1898, con l’obiettivo di sviluppare un innovativo sistema di illuminazione per il paese. Dopo aver svolto alcune ricerche locali, ha presentato alle autorità cittadine i progetti che sono ancora conservati negli archivi comunali.
“La proposta è stata presentata al comune pochi giorni dopo l’arrivo di Hermann Einstein in paese”, ha detto l’assessore comunale Gianluca Butarelli, che sovrintende agli affari culturali. Nel settembre 1898, dopo complesse trattative, fu raggiunto un accordo. L’imprenditore tedesco prese in affitto per 25 anni i mulini comunali di Madonna e San Giuseppe, che utilizzavano le acque del Naviglio per macinare il grano. “
A Canneto sull’Oglio, Hermann Einstein intraprende un radicale ammodernamento dei macchinari del mulino San Giuseppe per creare una vera e propria “officina della luce elettrica” installando una turbina idraulica e un generatore, garantendo nel contempo che il grano continui a essere macinato.
Une vue de la ville de Canneto sull’Oglio. (credito: Danielle Spinoza)
L’accordo prevedeva anche la realizzazione di una rete elettrica lungo le vie principali della città ad uso pubblico e privato, in grado di fornire 300 lampade ad incandescenza. Nel settembre 1899 il progetto fu completato e furono accese nuove luci elettriche, rendendo la città una delle prime in provincia di Mantova ad avere lampioni.
Gli Einstein non sono ebrei strettamente osservanti. Tra il 1885 e il 1888, Albert frequentò una scuola elementare cattolica a Monaco, mentre riceveva a casa un’istruzione privata sui fondamenti della religione ebraica. Secondo il documentario “Einstein in Italia”, recentemente trasmesso dalla televisione pubblica italiana RAI, Albert si recò a Canetto sulolio con suo padre nell’estate del 1900 per vedere il generatore e la rete elettrica. Ma il soggiorno di Hermann Einstein a Canneto sull’Oglio fu di breve durata e dal marzo 1900 vendette l’azienda al cugino Rudolf pur rimanendo sponsor.
Il generatore idroelettrico della centrale San Giuseppe di Canneto sul Uglio, nel nord Italia. (credito: permesso)
Sebbene la sua situazione sia migliorata, Hermann Einstein è ancora frustrato e preoccupato per le finanze. Lo stress ha avuto un pesante tributo e la sua salute è stata colpita nei suoi ultimi anni. Il 10 ottobre 1902 Hermann Einstein morì di insufficienza cardiaca all’età di 55 anni a Milano.
Oggi l’elettricità è considerata normale, ma all’inizio del 1900 era un bene prezioso. A Canneto sull’Oglio, l’eredità di Hermann Einstein continuerà a risplendere mentre i residenti ricordano l’eccezionale innovazione che ha portato nella vita quotidiana della piccola comunità locale.
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