La NASA ha rivelato i suoi ultimi candidati astronauti di successo, alcuni dei quali potrebbero dirigersi sulla Luna – e persino su Marte – nei prossimi anni come parte del programma Artemis dell’agenzia spaziale.
I sei uomini e le quattro donne (sotto) sono stati sottoposti a un rigoroso processo di selezione che li ha visti affrontare circa 12.000 altri candidati.
I candidati astronauti di successo sono presentati dall’amministratore della NASA Bill Nelson in un evento speciale a Ellington Field vicino al Johnson Space Center della NASA a Houston lunedì, dicembre.
“Oggi diamo il benvenuto a 10 nuovi esploratori e a 10 membri della generazione Artemis, la classe di astronauti 2021 nominata dalla NASA”, Nelson ha detto. “Ogni candidato da solo ha le ‘cose giuste’, ma insieme rappresentano il credo del nostro Paese: E pluribus unum – dei tanti, uno”.
I candidati astronauti – i primi annunciati dal 2017 – affrontano due anni di impegnativo addestramento, che inizierà al Johnson Space Center nel gennaio 2022. Il lavoro includerà l’apprendimento di come far funzionare e mantenere la Stazione Spaziale Internazionale, l’insegnamento della camminata spaziale, lo sviluppo di complesse abilità di robotica , E impara a pilotare un aereo da addestramento T-38, acquisendo abilità linguistiche in russo.
Dopo l’addestramento, gli astronauti appena qualificati possono essere assegnati a compiti che includono la conduzione di ricerche a bordo della stazione spaziale, il lancio dal suolo statunitense su veicoli spaziali costruiti da società commerciali, nonché missioni nello spazio profondo verso la stazione spaziale, ha affermato la NASA. Destinazioni inclusa la luna sulla navicella spaziale Orion e sul razzo Space Launch System della NASA”.
La prima missione con equipaggio sulla Luna sarà Artemis II, attualmente prevista per il 2024. La missione includerà l’invio di quattro astronauti su un volo sulla Luna per confermare la sicurezza della navicella spaziale Orion. L’anno successivo, in una delle missioni con equipaggio più emozionanti degli ultimi decenni, Artemis III tenterà di portare la prima donna e la prima persona di colore sulla superficie lunare nel primo sbarco sulla luna dal 1972.
Tuttavia, va notato che le date delle missioni Artemis sono già in ritardo e potrebbero subire ulteriori ritardi, quindi le missioni degli astronauti sulla Luna sono tutt’altro che garantite.
Tuttavia, la direttrice del Johnson Space Center Vanessa Wichie è rimasta positiva, affermando lunedì: “Abbiamo fatto molti passi da gigante negli ultimi 60 anni, raggiungendo l’obiettivo del presidente Kennedy di far atterrare un uomo sulla luna. Oggi andiamo ben oltre le stelle. Come abbiamo spingere di nuovo in avanti sulla Luna e poi su Marte con l’ultima classe di candidati astronauti della NASA”.
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