Lo studio ha scoperto che i cani raccolgono singole parole in modo simile ai bambini

Lo studio ha scoperto che i cani sono in grado di raccogliere singole parole in frasi che le dicono, usando calcoli e regioni cerebrali simili a quelli dei bambini.

Da bambini, impariamo prima a scoprire nuove parole nel flusso della conversazione e solo allora impariamo veramente cosa significa ogni singola parola.

Per capire dove finisce ogni parola e inizia l’altra, i bambini usano calcoli complessi che tengono traccia delle sillabe che appaiono insieme – più è probabile che formino parole.

Utilizzando una combinazione di tecniche di imaging cerebrale, gli esperti guidati dall’Università Eötvös Loránd in Ungheria hanno dimostrato che i cani sono in grado di offrire prestazioni simili.

Questa è la prima volta che un mammifero non umano ha dimostrato di essere in grado di applicare ciò che viene chiamato apprendimento statistico.

I risultati sono arrivati ​​nella stessa settimana in cui lo studio ha rivelato che i cani inclinano la testa durante l’ascolto perché li aiuta a sentire ed elaborare le informazioni più facilmente.

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Lo studio ha scoperto che i cani sono in grado di raccogliere singole parole nelle frasi che gli parli, usando gli stessi calcoli e le stesse regioni del cervello dei bambini umani.

Come funziona l’elettroencefalogramma?

Un elettroencefalogramma (EEG) è una registrazione dell’attività cerebrale originariamente sviluppata per uso clinico.

Durante il test, piccoli sensori sono attaccati al cuoio capelluto che raccolgono i segnali elettrici generati quando le cellule cerebrali si scambiano messaggi.

In campo medico, un EEG viene solitamente eseguito da una persona altamente qualificata nota come neurofisiologo clinico.

Questi segnali vengono registrati da una macchina e analizzati da un medico per vedere se sono insoliti.

Un EEG può essere utilizzato per diagnosticare e monitorare molte condizioni che colpiscono il cervello.

Può aiutare a determinare la causa di alcuni sintomi, come convulsioni o problemi di memoria.

Più di recente, le aziende tecnologiche hanno utilizzato questa tecnologia per creare un’interfaccia cervello-computer, a volte indicata come dispositivo di lettura della mente.

Ciò ha portato alla creazione e alla progettazione di una serie di futuristici sound machine.

Questi andavano da una macchina in grado di decodificare le parole dalle onde cerebrali senza parlare, a un design di fascia che avrebbe consentito agli utenti di computer di aprire applicazioni utilizzando il potere del pensiero.

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“Osservare i modelli non è esclusivo degli esseri umani: molti animali imparano da tali modelli nel mondo che li circonda, e questo si chiama apprendimento statistico”, spiega l’autrice dell’articolo ed etica Mariana Boros della Eötvös Loránd University.

Il discorso è speciale in quanto la sua elaborazione effettiva richiede complesse operazioni matematiche. Per imparare nuove parole dal discorso continuo, non è sufficiente contare il numero di volte in cui alcune sillabe ricorrono insieme.

È più efficiente calcolare la probabilità che queste parti si verifichino insieme.

Questo è esattamente il modo in cui le persone, anche i bambini di 8 mesi, affrontano il compito apparentemente difficile di spezzare le parole – calcolare statistiche complesse sulla probabilità che seguirà un’altra sillaba.

Fino ad ora, non sapevamo se qualche altro mammifero potesse usare calcoli così complessi per estrarre parole dal discorso. Abbiamo deciso di testare le abilità cerebrali dei cani di famiglia per imparare il discorso statistico.

I cani sono la specie animale domestica più antica e probabilmente il tipo con cui parliamo più spesso. Tuttavia, sappiamo molto poco sui processi neurali alla base delle capacità di apprendimento delle parole.

Nello studio, i ricercatori hanno misurato l’attività cerebrale elettrica dei cani utilizzando un elettroencefalogramma (EEG).

La scansione ha rivelato importanti differenze nelle onde cerebrali dei cani per parole comuni e rare.

Lilla Magyari, l’autrice dello studio, ha spiegato: “Abbiamo visto differenze nelle onde cerebrali dei cani con parole ripetute rispetto a quelle rare.

Ma più sorprendentemente, abbiamo anche visto differenze nelle onde cerebrali per le sillabe che si verificano sempre insieme, rispetto alle sillabe che si verificano solo occasionalmente, anche se le frequenze complessive erano le stesse.

Pertanto, risulta che i cani tracciano non solo statistiche semplici (il numero di volte in cui si verifica la parola), ma anche statistiche complesse (la probabilità che le sillabe della parola appaiano insieme).

Questo non è mai stato osservato prima in mammiferi diversi dagli umani. Questo è esattamente il tipo di statistiche complesse che i bambini usano per estrarre parole dal discorso continuo.

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Inoltre, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale per studiare quanto le regioni del cervello responsabili di questo complesso potere computazionale nei cani siano simili alle regioni del cervello umano.

Nello studio, i ricercatori hanno misurato l’attività cerebrale elettrica dei cani utilizzando un elettroencefalogramma (EEG).

Come per le scansioni EEG, i test sono stati eseguiti su animali svegli, cooperativi e senza restrizioni, sebbene i cani che partecipavano ai test fMRI fossero stati precedentemente addestrati a rimanere immobili per la durata dell’esame.

Sappiamo che negli esseri umani, le aree del cervello coinvolte in generale e l’apprendimento delle lingue sono coinvolte in questo processo. Il Dr. Burruss ha spiegato che abbiamo riscontrato la stessa frequenza nei cani.

Specialista del cervello e campo [the basal ganglia and auditory cortex, respectively] Sembra essere coinvolto nell’apprendimento statistico del parlato, ma i modelli di attivazione erano diversi nei due.

I ricercatori hanno utilizzato una scansione di risonanza magnetica funzionale (fMRI) per esaminare come regioni simili del cervello responsabili di questo complesso potere computazionale nei cani assomigliassero a regioni del cervello umano.

Come per la scansione EEG, i test sono stati eseguiti su animali svegli, cooperativi e senza restrizioni, sebbene i cani che partecipavano agli esperimenti fMRI fossero stati precedentemente addestrati a sdraiarsi durante la scansione.

La regione generale del cervello ha risposto in modo più robusto a un flusso vocale casuale (dove le parole non possono essere monitorate utilizzando le statistiche delle sillabe) rispetto a un flusso vocale strutturato (dove le parole possono essere identificate più facilmente solo calcolando le statistiche delle sillabe).

L’area specializzata del cervello ha mostrato uno schema diverso: qui abbiamo visto come l’attività cerebrale è aumentata nel tempo rispetto al sistema, ma non al flusso casuale del discorso.

Riteniamo che questo aumento dell’attività sia l’effetto dell’apprendimento sulla corteccia uditiva.

Nel complesso, i risultati suggeriscono che i processi neurali, noti per essere fondamentali per l’acquisizione del linguaggio umano, potrebbero non essere unici per gli esseri umani, secondo gli scienziati.

Attila Andiks, autore dello studio, ha aggiunto: “Tuttavia, non sappiamo ancora come siano emersi i meccanismi del cervello analogico umano per l’apprendimento delle parole nei cani.

Riflettono le abilità sviluppate vivendo in un ambiente linguisticamente ricco o migliaia di anni di addomesticamento, o rappresentano le capacità degli antichi mammiferi?

Studiando l’elaborazione del linguaggio nei cani, anche le migliori razze di cani con diverse capacità comunicative e altre specie che vivono vicino all’uomo, possiamo rintracciare l’origine delle discipline umane della percezione del linguaggio.

I risultati completi dello studio sono stati pubblicati sulla rivista biologia contemporanea.

I cani furono addomesticati per la prima volta da 20.000 a 40.000 anni fa

L’analisi genetica dei resti di cani conosciuti più antichi del mondo ha rivelato che i cani sono stati addomesticati in un singolo evento da persone che vivevano in Eurasia, da circa 20.000 a 40.000 anni fa.

Medico. Krishna Virama, professore associato di evoluzione alla Stony Brook University, ha dichiarato al MailOnline: “L’addomesticamento dei cani è stato un processo molto complesso che ha coinvolto diverse generazioni, in cui le caratteristiche distintive dei cani si sono evolute gradualmente.

L’ipotesi attuale è che l’addomesticamento del cane possa essere sorto passivamente, con una clip di lupo da qualche parte nel mondo che vive ai margini degli accampamenti di cacciatori e raccoglitori che mangiano escrementi umani.

Quei lupi che sono stati addomesticati e meno aggressivi hanno avuto più successo in questo, e anche gli umani inizialmente hanno beneficiato di questo processo, sviluppando una certa simbiosi nel tempo. [mutually beneficial] La relazione con questi animali alla fine si è evoluta nei cani che vediamo oggi.

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