Philip Quintess elenca il suo decimo titolo mondiale di triathlon: “Sto uscendo dalla porta principale”

Filippo, l’incoronazione, è sempre bellissima, ma la semifinale contro l’Italia sarà sempre ricordata?
Certamente Rizzi (un tiratore di cross alpino) è stato eccezionale. Non avremmo mai pensato di finirlo (NdR: la Francia era in vantaggio per 11-0 prima di vincere, 13-5, 11 in vantaggio dopo, con un berretto rilasciato cinque volte dagli italiani). Ci sono stati momenti davvero tesi, ci siamo chiesti quando avremmo trovato la scappatoia. Tra gli italiani non c’è più nessun errore!

Francia con Philip Quintes, campione del mondo in Spagna

È una partita di questi mondi, perché i playoff sono stati un po’ tranquilli?
Sì, faceva davvero parte di questi campionati del mondo. Anche se abbiamo avuto una partita dura contro la Thailandia nelle qualificazioni (abbiamo vinto 13-8) e non dimentichiamo la sconfitta del girone contro la Svezia (8-13). Philip Suchud ha sbagliato un po’, ma siccome questa partita non era così importante, non abbiamo coinvolto Dylan (Rocher, tiratore) che stava colpendo i segni un po’ più tardi. Abbiamo anche giocato nel complesso degli ottavi di finale contro il Belgio (abbiamo vinto 13-9), giocando alle 21:30 di sabato… Faceva molto freddo e questa partita si è svolta dopo la finale dei rigori di Dylan. Leggermente svuotato dopo il suo titolo mondiale.

Philip Quintes in finale contro gli spagnoli.

Con la perdita della Svezia, la tua immagine si è complicata?
Non di più, perché saremmo caduti in Spagna all’ottavo posto. Dopo, è vero che il tavolo spagnolo è stato più visibile con Olanda e Finlandia.

“Non mi è mai venuto in mente di essere mai entrato.”

Dopo l’Italia, finale prima dell’ora, ti sei detto di aver fatto la parte difficile?
Dal punto di vista del gioco, sapevamo che era più facile battere la Spagna che l’Italia, tranne per il fatto che gli spagnoli erano in casa. C’era un’atmosfera terribile. Abbiamo giocato questa finale alle 18, faceva freddo, abbiamo avuto difficoltà a entrare anche se abbiamo dovuto ucciderla in fretta. Ma questo non era vero.

Hai avuto solo mezz’ora di riposo tra il primo tempo e la finale?!
Sì, è stato più complicato del previsto. E sono dovuto tornare durante la partita (NdR: Leading 11, 8-7 per la Francia). Henry (Lacroix, Pointer) non poteva più farlo… Non l’ho mai fatto in finale.

Come ti senti lì dietro?
Che non avevamo scelta… Stavo gelando sul sedile e non ero stato in grado di riscaldarmi prima. Di solito lancerai delle palle.

Visto nella tua prima intro…
Sì, la Spagna segna 3 punti e va avanti. Per fortuna nei giorni successivi le cose sono andate meglio!

La finale non è stata eccezionale…
No, non è stata una bella partita da entrambe le parti. Sul 6-2, abbiamo un limite per aggiungere quattro punti, e ne mettiamo solo un punto. Questo proiettile è mentalmente pesante. Ma gli spagnoli non ne hanno approfittato ogni volta che hanno avuto l’apertura. Il titolo è stato giocato sui nervi.

Come ti senti quando Dylan Rocher colpisce l’ultima palla spagnola?
Gioia certo, ma c’è ancora questo rammarico di non aver potuto mettere l’ultimo punto. Gli spagnoli sono stati molto corretti (ndr: la Spagna, che non aveva più il bowling, ha dato il 13° punto ai francesi con due punti a terra e quattro palloni in mano). Volevo giocare quest’ultimo pallone, sarebbe stato più bello. Ma ehi, va bene.

Ti abbiamo visto commosso fino alle lacrime…
È una sensazione speciale sapere che questa è la mia ultima Coppa del Mondo. È un bene che l’abbia vinto, perché ho sempre detto che volevo uscire dalla porta principale. Non come ad alcuni atleti viene detto di andarsene. Volevo farlo da solo. È stato un punto d’onore, ed essere lì è un sollievo.

Allora, è davvero finita?
Sì, sì, anche se domenica sera i miei compagni di squadra sono venuti a dirmi “non dovresti andare”. Me lo hanno chiesto anche gli stranieri, i tedeschi, gli svedesi, l’allenatore thailandese che è un amico… Tutti mi hanno detto “il mondiale non sarebbe lo stesso senza di te”. Il pointer spagnolo (Francisco Javier) mi ha detto che era contento che fossi arrivato in finale, perché non poteva immaginare di arrivare in finale senza che io giocassi. È stato commovente… ma ho detto loro che devi sapere quando fermarti quando è il momento giusto.

Cosa c’era di insolito anche che gli italiani e gli spagnoli suonassero con il pubblico quando alzavano la testa?
E qui dovevamo essere forti. Perché se metti quattro ragazzi (francesi), anche se sono forti, in mezzo al ring, non è facile. Devi avere esperienza per guidare tutto. È un po’ come una corrida, sei nel mezzo dell’arena e sei il mostro che devi uccidere. In Spagna fa caldo! D’altra parte, la folla era rispettosa e non c’era rumore quando giocavi a bowling.

Podio mondiale 2021: 1. Francia; 2 – Spagna; 3. Italia (e Finlandia nascosta).

Come si classifica questo titolo universale nella gerarchia, su 17 vinti?
Questo è bello perché lui era più importante degli altri. Volevo davvero la finitura elegante. È un regalo che ho fatto a me stesso e ai miei partner. Volevo davvero che finisse così, perché stavo correndo un rischio in questo Mondiale. Perché se giochi male*, sei il vecchio che non ha più niente da fare lì. E con i social network, andando così veloce, per congratularmi con te o criticarti … non voglio più!

Ora i mondi a venire, sono davanti alla TV?
Probabilmente no, perché sarò chiamato in Benin l’anno prossimo per essere il padrino dei mondiali.

* Quintais ha giocato le prime 8 partite (5 nei playoff, 2 nei gironi e l’ottava finale).

Compilato da Jean-Andre Provost