Satu Tahun Hope UEA di Orbit Mars, Apa Saja yang Didapatkannya?

ANTARIKSA — Pesawat ruang angkasa Hope milik Uni Emirat Arab (UEA) menandai satu tahun keberadaannya di orbit Mars pada Selasa, 9 febbraio 2022, kemarin. Tim peneliti mengaku banyak hal yang sudah didapatkan dari misi antarplanet pertama dunia arabo tersebut.

Hope merupakan Misi Mars Emirates yang diluncurkan pada Juli 2020. Pesawat pengamat itu tiba di Planet Merah tujuh bulan kemudian. Ia berhasil memasuki orbit di sekitar Mars pada 9 febbraio 2021. Setelah beberapa bulan di orbit, Hope langsung memulai pengamatan ilmiahnya yang difokuskan pada atmosfer dan iklim Mars.

Pemimpin Sains untuk misi tersebut, Hessa Al Matroushi mengaku sangat senang melihat kemajuan dari misi tersebut. “Sangat senang dengan ilmu yang kami dapatkan dari misi ini”, kata Hessa dalam pertemuan Virtual Grup Analisis Program Eksplorasi Mars pada 3 febbraio 2022.

Salah satu temuan pertama misi tersebut berasal dari data yang dikumpulkan sebelum Hope memasuki program observasi sains formalnya. Hope mengkonfirmasi fenomena yang sulit dipahami di Mars. Fenomena yang disebut aurora diskrit itu terjadi di sisi malam Planet Merah.

Sementara, misi utama Hope direncanakan berlangsung selama satu tahun Mars atau setara 687 hari di Bumi. Artinya, Hope belum menghabiskan separuh dari jadwal misi utamanya. Dalam misi ini, para ilmuwan ingin memahami bagaimana cuaca dan iklim bekerja di seluruh planet merah, baik sepanjang hari maupun sepanjang tahun.

Hessa mengatakan, sejauh ini tim telah mempelajari fitur awan air yang tampak tumbuh setiap pagi dan menjelang malam. Sementara di tengah hari, awan itu tampak menyusut.

Hope juga dirancang untuk membantu para ilmuwan memahami bagaimana berbagai lapisan atmosfer Mars berinteraksi. Tim peneliti merilis data baru setiap tiga bulan, dan data terbaru berikutnya akan diposting pada aprile 2022.

Bagi UEA sendiri, Hope adalah misi bersejarah. Selain misi pertama ke luar dari orbit Bumi, misi itu juga sebagai momen peringatan hari jadi negara itu yang ke-50 tahun pada dicembre 2021.

Kedatangan pesawat ruangkasa Hope menjadikan UEA entitas kelima yang berhasil mencapai Planet Merah. Empat lainnya adlah NASA, Uni Soviet, ESA dan India, serta China. Misi Tianwen-1 Negeri Tirai Bambu menjadi yang kelima, diluncurkan hanya satu hari setelah UEA meluncurkan Hope.

UEA juga telah mengumumkan misi lanjutan setelah Hope. Misi yang belum disebutkan namanya itu akan terbang ke sabuk asteroide untuk eksplorasi dan pengembangan ilmu pengetahuan. Misi tersebut akan dibangun berdasarkan desain speranza dengan menyempurnaan masalah teknik dan kolaborasi yang lebih dalam dengan dunia industri.

Saat ini, Hope tengah melanjutkan misi utamanya. Peneliti Hope berharap ada lebih banyak ilmu pengetahuan yang dikumpulkan. “Periode sains utama kami berakhir tahun depan, pada bulan April”, kata Hesse. “Saat ini kami sedang merencanakan proposta untuk perpanjangan misi.”

Numero: Space.com